ARM désintègre l’Atom d’Intel

Ils l’ont fait ! ARM a atteint les 2Ghz pour un processeur mobile, dépassant l’Atom de 200Mhz. La cerise sur le gâteaux, c’est que ce ne pas un, mais deux coeurs qui battent à l’intérieur du processeur pour une TDP de 2W en fréquence maximum, soit l’équivalent d’un Intel Atom mono-coeur cadencé à 1,6Ghz en matière de dissipation thermique.

« Il s’agit juste d’un changement de perception d’ARM qui, jusque là, était vu comme moins gourmand, moins chère, et peu performant. Mais maintenant, nous fournissons également de la puissance de calcul. » déclarait Nayamally, directeur du marketing CPU.

ARM prouve donc que leurs architecture peut donner lieu à des processeurs à la fois multi-coeur et doté d’une grande fréquence d’horloge tout en restant peu gourmands, notamment grâce à leurs finesse de gravure qui ne dépasse pas les 40nm. Cependant, la fréquence des chipsets qui sortiront dépendront des fondeurs eux-mêmes.

Un peu perdu ? Petit rappel sur ARM

ARM n’est pas un fondeur comme Intel ou AMD qui produisent leurs propres processeurs basés sur l’architecture x86. ARM se contente de vendre des licences, donnant le droit à différents fondeurs comme Texas Instrument, Freescale ou Qualcomm, d’inclure leurs CPU dans leurs chipsets. Ainsi, ARM vient de prouver grâce à un prototype de leurs cru que la licence Cortex-A9 MPCore était capable de fournir un excellent compromis entre puissance, multi-tache et consommation. Cependant, les licences du Cortex A9 MPCore n’obligent en rien les fondeurs à produire des processeurs 2Ghz. Ainsi, les première implémentations du design Cortex-A9 seront équipées d’un seul coeur, et destineront principalement les smartphone avec une consommation comprise entre 200 et 300 milliwatts. Ensuite viendront des chipsets équipés de CPU double coeur cadencés à 1Ghz à destination des smartbooks, et consommant entre 500 et 600 milliwatts. ARM possède déjà un bon nombre de partenaires tels que Toshiba, Nvidia et Samsung qui ne perdront donc pas de temps dans la maitrise de ce nouveau design CPU. La sortie d’appareils utilisant ce type de coeur devrait se faire pour le milieu de 2010.

Intel prépare la contre attaque

Si ARM prépare petit à petit sa conquête du netbook et peut être meme du notebook, Intel de son côté pourrait bien lorgner sur les parts de marchés d’ARM en matière d’application mobile. En effet, le fondeur ne cesse de diminuer la consommation de ces processeurs x86. « Des processeurs x86 à destination de smartphones sont facilement envisageable de la part d’Intel », déclare M. McCarron, analyste au centre de recherche Mercury.

En résumé, les deux géants se retrouvent face à face, l’un occupant le territoire du mobile, l’autre celui du desktop. Fort de leurs succès respectifs, ils sont bien décidés à agrandir leurs emprise.

Si ça se trouve, au final, il ne pourra en rester qu’un. Les oreilles d’Adrian Paul doivent siffler en ce moment.