L’approche de Noël se fait sentir. De plus en plus de pubs pour des jeux de société occupent le temps entre nos séries favorites, les grandes surfaces installent leurs montagnes de Ferrero Rochers et surtout, les prix des BeagleBoard diminuent afin de nous insciter à passer commande ! En effet, la BeagleBoard 1ère génération (chipset OMAP 3530 600Mhz) voit son prix descendre jusqu’à 129$ et la BeagleBoard xM (DM3730 1Ghz) se voit affubler d’une jolie étiquette montrant un prix de 149$. Ainsi, pour un peu moins de 150 euros, vous pouvez obtenir une jolie carte mère 1Ghz et tout les accessoires qui vont avec. Cette board peut être utilisée comme MediaPC, serveur de fichier ou plus simplement nettop. Cependant, attendez-vous à mettre les mains dans le cambouis. Il vous faudra vous même installer votre système de fichier et cela demande quelques connaissances en utilisation des systèmes UNIX.

C’est ce qui transparait dans une discussion prenant place sur le Google Groups de la Pandaboard. Cette dernière pourrait bien tuer la BeagleBoard-xM à cause de son prix. D’après cette même discussion, la future carte mère OpenSource, se négocirait à environs 179$ chez les distributeurs, c’est-à-dire le même prix que la BeagleBoard xM. Donc à prix égal, on pourra choisir entre une Beagle Board xM équipé d’un chipset DM3730 doté d’un CPU 1Ghz Cortex A8, et une PandaBoard boostée par un chipset OMAP4 qui carbure avec deux CPU Cortex A9 1Ghz. Pour certains le choix sera vite fait.

Alors que je faisais ma petite ronde habituelle sur le site d’Always Innovating afin de suivre l’évolution du premier netbook ARM sorti aux Etats-Unis, j’ai constaté une note étrange sur la page des commandes. Cette note indiquait que les expéditions de Touchbook étaient mises en stand-by jusqu’aux vacances. Elles redébuteront lorsque Always Innovating aura mis au point “sa nouvelle et plus folle innovation”.

A la lecture de ses mots, je me suis empressé d’envoyer un mail à Always Innovating afin d’en savoir plus. La réponse fût courte.

Certains parmi vous rêvent peut-être d’investir dans un HTPC. Et si vous suivez blogARM.net, opter pour une solution ARM vous a certainement effleuré l’esprit. Mais manipuler une beagleboard et manipuler un pc classique sont deux choses totalement différentes, et la peur de mettre les mains dans le cambouis vous paralyse et vous empêche de sauter le pas. Et bien oubliez cette peur. Avec NthCode elle disparait. Téléchargez une image .tgz, gravez là sur une carte SD, insérez cette dernière dans une beagleboard et vous disposerez d’un HTPC ultra-complet !!! Lecture vidéo, Lecture audio, Navigateur Web, Serveur uPnP. Bref, tout ce qu’il faut pour relier votre ordinateur à votre télé et inversement, votre télé à votre ordinateur.

Ah la BeagleBoard ! Elle fut le sujet de mes premiers articles sur blogARM.net. Elle représente l’une des plus belle preuve de la puissance de l’OpenSource. Elle a permis à de nombreux étudiants d’accéder à un matériel d’étude à bas coup. Elle est aussi le point de départ de nombreux projets, aussi bien réécratifs que professionels, dont le plus bel exemple est le Touchbook d’Always Innovating, dont la carte mère est basée sur la BeagleBoard. C’est avec grand plaisir que je vous annonce que la BeagleBoard a passé un cap, celui du Gigaherz. Elle se dote d’un nouveau processeur, signé encore de Texas Instrument. Elle bénéficie également de plus de RAM, de quoi faire taire tout les sceptiques concernant ce dernier point.

Impatient de constater les performances de systèmes sous ARM, j’ai farfouillé dans le monde de la BeagleBoard, à la recherche de vidéos la montrant en action. Sachant que le TouchBook d’Always Innovating est basée sur celle-ci, je voulais me faire une idée des performances futurs de ce netbook. Sur elinux.org, je suis tombé sur une sélection de vidéos plutôt intéressantes.

Je m’éloigne un peu des netbooks pour vous parler de la BeagleBoard, une mini-carte mère d’une diagonale de 3 pouces (8cm) poussé par un processeur ARM TI OMAP 3530. Le TouchBook d’Always Innovating est d’ailleurs basée sur la BeagleBoard et utilise le même processeur. Ce qui nous permet d’avoir un aperçu des performances que pourrait avoir ce netbook.