Le monde ARM est en ébullition ces jours ci avec la sortie de la nouvelle puce du leader des chipsets de tablettes : le NVIDIA Tegra 3 Kal-El. Même si la concurrence se fait rude, ce nouveau venu a toutes les chances de rafler bon nombre de parts de marché dans les catégories de la tablette et du smartphone, et ce pour plusieurs raisons.

Vous avez étés nombreux à me signaler que le prix du Toshiba AC100 avait baissé chez GrosBill, passant de 299€ à 255€ avec frais de port gratuits. Cependant, j’aimerais aujourd’hui réaliser une petite inception. Et si cette baisse de prix n’était que le début de la fin définitive du smartbook ? A l’inverse, serait-ce le prélude d’une adoption massive ?

Ressituons le contexte

Au début de l’année, nous lisions tous les jours les news Hi-Tech, guettant la moindre information concernant l’arrivée d’un smartbook, prélude d’une immense vague de netbooks ARM déferlant dans nos foyers. En juin, après le Computex, une grande inquiétude commença à nous gagner car les smartbooks étaient complètement absents de cet évènement, évènement qu’ils avaient envahi l’année précédente. Puis, contre toute attente, le Toshiba AC100 arriva. Il fut le premier smartbook en vente en France, le premier smartbook possédant un processeur Dual Core, et le premier smartbook vendu par un grand constructeur d’ordinateur portable. Il montrait un potentiel énorme car il possédait tout les atouts attendus chez une telle machine : légèreté, autonomie, finesse, et même puissance théoriquement supérieur à un netbook.

Genesi a récemment annoncé la sortie de son smartbook et pour cela, blogARM.net lui accorde un dossier complet dans lequel les possibilités du smartbook et de son chipset vous seront exposés. Il ne s’agit pas d’un test puisque blogARM.net n’a pas pu mettre la main sur l’une de ses machines, mais plutot d’une présentation des technologies qui équipent ce smartbook. Des différents blocs composant le chipset aux technologies spécifiques à l’OS, blogARM.net vous explique tout sur le Genesi Efika MX Smartbook et plus généralement sur le fonctionnement d’un chipset ARM.

Une chose est sûre, Always Innovating porte bien son nom. Cette entreprise californienne n’a pas simplement mis à jour le TouchBook comme je le pensais. Elle a totalement repensé le concept, allant jusqu’à le pousser au delà de ce qui a été fait jusqu’à maintenant. L’apparence globale ne change pas, mais le fond a subit des modifications impressionnantes, tant au niveau de la puissance que de l’ergonomie, faisant du TouchBook II (appelé maintenant Smartbook) un appareil unique, et faisant passer sa première version pour une simple esquisse.

La plupart des lecteurs de ce blog louchent actuellement sur le Toshiba AC-100, un smartbook équipé d’un chipset Tegra 250 composé de 2 coeurs Cortex A9 cadencés chacun à 1Ghz. En plus de sa puissance, ce smartbook se montre beaucoup plus fin et léger que la plupart des netbooks avec une épaisseur de 2cm dans les endroits les plus épais et un poids inférieur à 1kg. Son autonomie est quelque peu sacrifié puisque ce smartbook ne contient qu’une batterie 2200mAh. Malgré ce handicap, le AC100 présenterait une autonomie de 7h en surf et 5h en lecture vidéo, une prouesse comparée aux netbooks x86. Son autonomie, sa puissance et sa légereté séduisent donc beaucoup des nos lecteurs mais un seul bémol les retient de livrer leurs code de carte de crédit aux sites marchands : Android. En effet, l’OS installé d’origine sur cette machine réalise des prouesse coté web et lecture vidéo mais s’avère insuffisant pour des utilisations plus sérieuse d’un netbook comme d’éventuelles manipulations de documents ou de l’édition web. Ils sont donc nombreux à attendre la confirmation d’une distribution Linux disponible pour ce smartbook. Mais où en est le support du noyau Linux pour le Tegra ? Ubuntu, le grand messis des distributions Linux, sera t-il de la partie ? Et quand posséderons-nous réellement une distribution Linux fonctionnelle dès le départ pour le AC-100 ?

GamePark Holdings compte sortir la Caanoo, (d’où le jeu de mot foireux du titre) quatrième évolution de sa GP2X.

Il m’est rare de faire circuler les infos qui s’éloignent un peu de la sphère ARM & Smartbook, mais après avoir vu les possibilités qu’offre TabCandy, je ne peux m’empêcher de vous faire découvrir leurs éventuelles applications dans nos petits netbooks à bases de processeurs ARM.

TabCandy est le gestionnaire d’onglet qui sera implémenté dans Firefox 4, la toute nouvelle mouture de la fondation Mozilla, censé rattraper et peut-être dépasser Chrome en matière de rapidité et d’érgonomie.

Le smartbook est un machine à mi chemin entre le netbook et le smartphone. Il s’arbore de les traits du netbook mais son coeur est fait d’un processeur ARM, le même type de processeur retrouvé dans les smartphones. Son architecture fait à la fois sa plus grande force et sa plus grande faiblesse. Son processeur hors du commun (des netbooks) lui assure une meilleure autonomie et lui permet de se passer de ventilateur et de tout autre système de dissipation, allégeant le poids de l’ensemble. Mais le CPU ARM est incompatibles avec Windows, occasionnant une réticence des grandes firmes à sortir une machine dont le système d’exploitation n’offre pas une interface et une utilisation familières à la masse.

Les smartbooks ont fait leurs apparition en Janvier de l’année dernière et devaient inonder le marché en Juin 2009. Mais nous voici en Juin 2010 et aucun smartbook n’a mis les pieds dans nos grands magasins. Ce constat m’amène à poser une question crucial pour l’avenir de ce blog : le smartbook est-il mort ou existe t-il une chance qu’il naisse un jour ? Si oui, quand ?

Certains d’entre vous, les plus vieux, se rappellent sûrement le film Grimlin. Pour mémoire, il suffisait d’asperger malencontreusement ce monstre d’un peu d’eau pour qu’il se mette à pondre plein de petites bêtes démoniaques. Et bien il semble que l’effet soit identique sur les prises de courant. Aspergez les d’un processeur Marvell et vous obtiendrez une floppée de Plug Computers, de toute taille, tout prix, dont certains auront même des disque dur Sata intégré.

Je lis trop souvent sur ce blog, et hélas ailleurs aussi qu’il ‘faut’ xxx Mega-octets voir Giga-octets de mémoire pour qu’un ordinateur soit utilisable. Ceci a le don de me hérisser les poils.

Pourquoi?

Parce qu’à force de trouver des logiciels (OS et applications) écrit je ne sais trop comment, mais en tout cas le plus speed possible et avec le minimum d’efforts, on s’est retrouvé au fil du temps avec des ‘besoins’ en ressources monstrueuses pour que l’ordinator veuille bien donner un peu de punch. Et il faut dire que depuis l’apparition des premiers ‘wintel’, il est coutume de constater la surenchère permanente des ‘besoins’ en ressources pour qu’une machine reste ‘utilisable’.