Genesi et sa technologie Efika Mx : nettops et smartbooks en vue !!!

Genesi est une société américaine qui conçoit des produits à base de processeurs ARM destinés aussi bien aux particuliers, avec des nettops et des smartbooks, qu’aux professionnels avec des serveurs à basse consommation d’énergie.

Dans cet article, je vous parlerai de l’Efika MX Open Client, un nettop déjà disponible sur le site de Genesi, ainsi que du Efika MX Smartbook, leurs netbook ARM bientôt disponible.

Avant toute chose…

Avant de vous présenter les 2 produits qui nous intéressent, il faut que je vous parle de la technologie Efika MX, au coeur de notre smartbook et de notre Nettop. Cet technologie fait en référence à un design de carte mère à base d’un chipset ARM bien connu : le Freescale I.MX515, dont on a déjà tant parlé. EfikaMX fait aussi référence au firmware conçu et utilisé par Genesi. Ce design inclue également 512Mo de mémoire vive soudés à la carte mère. Le chipset inclue un processeur ARM de 800Mhz. Il est capable de gérer l’accélération 3D OpenGL 2.0, ainsi que le décodage de vidéo HD 720p. Il prend également en charge un grand nombre de formats audios et vidéos, ainsi qu’un vaste choix de connectiques : USB, SD, MMC, HDMI, LAN, Wifi, 3G etc. Ainsi, le smartbook et le nettop de Genesi possèdent globalement les mêmes caractéristiques d’un point de vue matériel.

Efika MX Open Client

C’est donc un nettop très complet que nous propose Genesi.

• Chipset Freescale i.MX515 (ARM Cortex-A8 800MHz)
• Unité graphique d’accélération 3D
• Support d’écrans WXGA (HDMI & VGA)
• Décodage HD Multiformat
• 512Mo de RAM
• Disque dur SSD de 4Go
• Carte Ethernet (100Mbit)
• Wifi 802.11 b/g/n
• Bluetooth
• Lecteur SDHC
• 2 ports USB 2.0
• Sortie audio jacks
• Haut-parleurs intégrés

L’Open Client tourne sous Ubuntu Jaunty Jackalope 9.04. Le système d’exploitation fourni par Genesi restera cependant en beta jusqu’en Octobre. Genesi ne précise pas la liste des logiciels contenus dans son système d’exploitation. Cependant, on peut s’attendre à la triade classique : Firefox, Thunderbird et OpenOffice. L’OpenClient devrait aussi supporter un large choix de formats audio et vidéos.

En plus de proposer une configuration convenable en matière de multimédia, ce nettop consomme beaucoup moins d’électricité que ses homologues x86. Je n’ai pas encore les chiffres officiels de consommation de ce nettop. Je pense tout de même qu’il peut facilement rester en dessous des 2W, soit 18W de moins qu’une EEE-box. Une consommation d’énergie aussi réduite peut se révéler très utile dans beaucoup de situations. On peut prendre l’exemple d’un cyber Café qui pourra fournir un grand nombre de points d’accès sans pour autant souffrir d’une énorme facture d’électricité. On peut aussi penser à tout ces gens qui souhaitent un ordinateur sur leurs bateau. En effet, si la plupart des bateaux de plaisance sont dotés 2 à plusieurs batteries de haute capacité, celles-ci ne peuvent pas forcément se permettre d’alimenter un ordinateur de 200W toute la journée, sans oublier qu’il faut y ajouter l’écran. Ce nettop pourrait donc bien faire le bonheur de l’embarqué, et ceci à un prix très abordable.

L’Efika Mx Open Client est vendu actuellement sur le site de Génési pour le prix de à 249$ sans les frais de port, soit 180€. Il devient donc compétitif d’un point de vue prix et consommation, par rapport à la plupart des nettops nourris à l’Atom.

Je déplore cependant les 4Go de disque dur, beaucoup trop faibles pour un nettop qui se propose de lire des vidéos HD. Un disque dur de 80Go aurait balayé toutes les hésitations d’un acheteur hésitant entre une EEE-BOX et un OpenClient (pour peu que Linux ne l’effraie pas).

L’Efika MX Smartbook

Genesi propose donc un smartbook 10″, basé sur même plateforme que l’OpenClient.

• Chipset Freescale i.MX515 (ARM Cortex-A8 800MHz)
• Ecran 10,1″ affichant une résolution max. de 1024x600px
• Unité graphique d’accélération 3D
• Décodage HD Multiformat
• 512Mo de RAM
• Wifi 802.11 b/g/n
• Bluetooth
• Lecteur SDHC / MMC
• 2 ports USB 2.0
• Sortie audio jacks
• Haut-parleurs intégrés

Genesi ne précisait pas si ce smartbook posséderait une sortie HDMI et une sortie LAN. J’ai donc décidé de regarder d’un peu plus près si l’on pouvait distinguer les différents ports équipant ce smartbook.

Et c’est là que se révélait à moi la plus grosse surprise de cette article. Regardez bien le design du smartbook : la disposition du pavé tactile, l’endroit ou est inscrit le logo Génési, le bord arrière de l’écran…

Non, vous ne rêvez pas. Il s’agit bien du design présenté par Pegatron pour le N001. La question qui se posa alors fut : Genesi aurait-il acheté le design du Pegatron pour ces smartbooks? Et cette carte mère EfikaMX, serait-elle tout simplement la carte mère développée par Pegatron ?

Un e-mail plus loin…

Devant tant de questions, je n’ai pu m’empêcher d’envoyer un email à Genesi pour leurs demander des explications.

En ce qui concerne la photo mise en ligne, voici l’explication que m’a donné Mr. Matt Sealey, Analyste en développement de produit :

<< Nous avions besoin d'images, et nous travaillons actuellement avec Pegatron. J'ai d'ailleurs un de leurs models en ce moment sur mon bureau. >>

A la lecture de ces lignes, mes yeux brillèrent de jalousie.

<< Mais le design actuel de notre smartbook n'a pas encore été rendu public. >>

Donc, l’appartition du N001 sur ce site est tout simplement dû au partenariat entre Pegatron et Genesi. Le role de cette association est de permettre à Genesi de produire plus d’unités de leurs smartbook.

<< Genesi offre un large choix de services design, qui vont de la conception de hardware (à partir de rien) au support de chaine de production, en passant par la consultance, la conception du firmwares ou de systèmes d'exploitation. Cependant, notre production mensuelle est limité à 2000 unités. Pegatron est sans aucun doute mieux équipé que nous dans la production à grande échelle. >>

Par contre, il semblerait que Pegatron et Genesi utilisent le même design de carte mère, ce qui n’est pas étonnant, vue qu’ils utilisent le même chipset. Cependant, une subtilité entre les deux existe.

<< La principale différence entre le système de Pegatron et le EfikaMX réside dans le firmware. Les 2 firmwares sont totalement différents. Notre firmware permet un développement du système plus rapide ainsi qu'un support plus aisé de l'OS .>>

Donc si a la sortie de l’usine, les cartes mère paraissent assez proches de l’extérieure, le firmware qui les habitent sont totalement différents, Genesi concevant son propre firmware, et Pegatron utilisant un firmware basé sur des projets libre comme OpenFirmware.

En conclusion, le smartbook produit par Genesi n’aura que le chipset de commun avec le N001 présenté par Pegatron. le firmware et l’apparence différeront totalement. J’ai hâte de connaitre le design final du EfikaMX Smartbook. Il faudra tout de même attendre car aucune date de sortie n’a été communiquée. Le prix quand à lui reste indéterminé. Espérons qu’il ne dépasse pas la barre des 250$.

Via blogARM.net

Liens

• Site Web de Genesi
• Page du EfikaMX OpenClient
• Page du EfikaMX Smartbook