Les stars du ARMTechCon 3

Du 21 au 23 octobre s’est tenu le ARM TechCon 3, un salon organisés par les partenaires de ARM afin de présenter leurs produits et leurs innovations en matières de hardware et de software. Voici un résumé des principales technologies mises en avant lors de ce salon. Il s’agit du récent Cortex A5 et des GPU graphiques conçus par ARM : Mali.

Le ARM Cortex A5

ARM a profité de ce salon pour lancer officiellement sa nouvelle licence : le Cortex-A5. Contrairement au Cortex A9, cette technologie n’a pas
pour vocation de concurrencer Intel dans la course aux gigahertz basse consommation pouvant s’intégrer dans nos netbooks. Il s’agit plutôt d’une architecture destinée aux appareils mobiles comme les téléphones et les smartphones. Cette nouvelle architecture a également pour but de réduire considérablement le cout des puces ARM et ainsi inciter la production de téléphones et smartphones plus puissants et moins chères.

Les CPU dérivés du Cortex A5 pourront avoir une cadence de 400 à 1,2GHz et intégrer jusqu’à 4 coeurs grâce à la technologie MPCore. ARM annonce le Cortex A5 comme étant le design CPU le plus économe, et l’optimise d’entrée de jeu pour une gravure à 40nm. Le Cortex A5 est également optimisé pour fonctionner avec les GPU basse consommation produits par ARM.

Les applications compilés pour les architectures Cortex A8 et A9 seront parfaitement compatibles avec le Cortex A5. On évite donc les problèmes de migration d’une architecture à l’autre.

La technologie Mali

ARM a également profité de ce salon pour présenter sa solution GPU : Mali. Toujours dans l’esprit ARM, cette solution vise la performances et l’économie. Sa gamme se compose de 3 GPU :

• Mali 55 : le moins puissant mais le plus économe, il s’adresse essentiellement aux téléphones et aux GPS car il ne possèdent pas de réels capacités 3D. Il est aussi beaucoup moins chère.
• Mali 200 : de loin le GPU le plus vendu par ARM car il associe à la fois performance et économie d’énergie.
• Mali 400 : taillé pour amener la haute définition dans nos téléphones ainsi que de belles performances 3D dans nos consoles portables.

Voici deux vidéos montrer les capacités de la plateforme Mali-200.

ARM a ouvert une site réservé aux développeurs : malideveloper.com afin que tout les ingénieurs travaillant avec ces GPU trouver et échanger des informations utiles à leurs travaux. ARM prend grand soin de sa communauté. Il y dédit plusieurs sites. La ARM Communauty possède même sa propre page Twitter.

En résumé, ce salon intéressera donc davantage les passionnés de smartphones car les prototypes et technologies présentés concerne essentiellement ce segment. Palm en a d’ailleurs profiter pour présenter son Pre doté d’un chipset OMAP3530, le même que celui du Touchbook. Et oui, de nos jours, il ne s’agit plus de garder au chaud quelques numéros. Un téléphone doit pouvoir naviguer sur internet, nous guider lorsque l’on est perdu dans la forêt, mettre à jour son profil facebook ou twitter, tchatter etc. On en vient même à se demander l’utilité d’un smartbook… ah oui ! Un bon écran, un clavier et un pavé tactile pour une navigation facile !

Par contre, je ne cracherais pas sur un smartbook utilisant un chipset Cortex A5 avec 4 coeurs cadencé à 1 GHz. Je suis sûre qu’il pourra facielement exécuter les taches les plus courantes. Mais je suppose qu’ARM préfère réserver ce segment au Cortex A9, dont les fréquences d’horloges élevés seront plus aptes à attirer le publique.

A noter que le ARM TechCon 3 concerne d’autres segments dominés par ARM comme celui des micro-contrôleurs, mais ce n’est pas le sujet de ce blog.

Sources : Mobiletor et ARM