Une chose est sûre, Always Innovating porte bien son nom. Cette entreprise californienne n’a pas simplement mis à jour le TouchBook comme je le pensais. Elle a totalement repensé le concept, allant jusqu’à le pousser au delà de ce qui a été fait jusqu’à maintenant. L’apparence globale ne change pas, mais le fond a subit des modifications impressionnantes, tant au niveau de la puissance que de l’ergonomie, faisant du TouchBook II (appelé maintenant Smartbook) un appareil unique, et faisant passer sa première version pour une simple esquisse.

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Alors que son double coeur Cortex A9, le OMAP 4430 n’est même pas encore en vente, Texas Instrument se penche déjà sur les technologies qui équiperont ses prochaines générations de chipset OMAP. Le fondeur américain vient de faire l’acquisition de la nouvelle licence ARM, dénommée Eagle. Cette licence fait suite au Cortex A9 et s’appuie comme son prédécesseur sur un jeu d’intructions RISC ARMv7. Il n’y a pas encore eu d’annonces officielles concernant l’Eagle mais quelques informations ont filtrés. Ce nouveau core serait optimisé pour une gravure en 28nm et une utilisation en multi-cœur. Une telle finesse de gravure permettrait aux puces ARM de monter vers des fréquences d’horloge élevés, dépassant la barre des 2Ghz, tout en maintenant une consommation d’énergie équivalente, voir moindre, à celle des chipsets actuellement en vente.

Le temps entre l’achat d’une licence et la sortie d’un nouveau chipset est généralement long. Les licences pour le Cortex A9 ont été vendus depuis milieu 2009 et les chipsets qui l’utilisent font encore preuve d’une grande timidité. Donc on ne verra sûrement pas d’appareils équipés de cores Eagle avant 2012.

Tout est dans le titre ! Le netbook de Always Innovating surprend par son ergonomie hors du commun. L’écran coulisse pour se détacher du netbook et peut alors servir de tablette tactile à part entière.

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Je m’éloigne un peu des netbooks pour vous parler de la BeagleBoard, une mini-carte mère d’une diagonale de 3 pouces (8cm) poussé par un processeur ARM TI OMAP 3530. Le TouchBook d’Always Innovating est d’ailleurs basée sur la BeagleBoard et utilise le même processeur. Ce qui nous permet d’avoir un aperçu des performances que pourrait avoir ce netbook.

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